كيف انتشرت المسيحية في أنحاء الإمبراطورية الرومانية وما بعدها خلال القرون الثلاثة الأولى بالاستشهاد والكرازة السلمية؟

أولاً: خلاصة الإيمان الأرثوذكسي وحقيقة المسألة

تؤمن الكنيسة القبطية الأرثوذكسية أن انتشار المسيحية لم يحدث قط عبر القوة الزمنية أو السيف، بل بجهاد الرسل الأطهار وتلمذة الأمم وبقوة دماء الشهداء. لقد واجهت الكنيسة في القرون الثلاثة الأولى أبشع أنواع الاضطهاد الإمبراطورري الروماني، ومع ذلك نمت بسرعة مذهلة لأنها زرعت بذور الخلاص الإنجيلي في قلوب البشر بالحب والاحتمال والصبر المسيحي الفريد.

ثانياً: التأصيل الكتابي والسياق اللغوي الدقيق

وضع السيد المسيح له المجد أساس الكرازة بقوله «لكنكم ستنالون قوة متى حل الروح القدس عليكم وتكونون لي شهوداً في أورشليم وفي كل اليهودية والسامرة وإلى أقصى الأرض». هذا الانتشار تنبأ به العهد القديم وتحقق حرفياً في العهد الجديد، حيث استخدم الرب وسائل روحية بحتة مثل كلمة الحق، والآيات والعجوب، وتأسيس الشركات الإيمانية القائمة على المحبة وبذل الجذات.

ثالثاً: شهادة الآباء الأولين واللاهوت الكنسي

شهد آباؤنا البطاركة والمعلمون الأولاء أن دماء الشهداء هي بذرة الإيمان. كتب العلامة ترتليانوس عبارته الشهيرة «دماء الشهداء هي بذرة الكنيسة». كما أكد القديس أثناسيوس الرسولي أن المسيحية انتصرت على الوثنية الفاسدة ليس بالسلاح، بل بصليب المسيح وحياة النسك والشهادة للحق حتى الموت، مظهرة عجز الأباطرة عن إخماد نور الروح القدس.

رابعاً: تفنيد الاعتراضات والرد الموثق

يردد بعض المشككين أن المسيحية انتشرت بالسياسة أو القوة، وهذا جهل مطبق بالتاريخ الكنسي والروماني. فالقرون الثلاثة الأولى شهدت عشرة اضطهادات كبرى دموية كان المسيحيون فيها مستهدفين بالإبادة ولم يكونوا أصحاب سلطة. إن تفوق المسيحية وأنتشارها المستمر وسط أتون النار والأتون يثبت ألوهيتها وعنايتها الإلهية الفائقة، بعيداً عن أي نفوذ بشري أو مادي زائل.