ما الدليل الكتابي والتاريخي لمعمودية الأطفال الرضع في الكنيسة الأرثوذكسية منذ العصر الرسولي؟

أولاً: خلاصة الإيمان الأرثوذكسي وحقيقة المسألة

تُمارس الكنيسة القبطية الأرثوذكسية معمودية الأطفال الرضع باعتبارها السر المُحيي الذي يمنح الميلاد الثاني والشركة في الطبيعة الإلهية. وبخلاف الفرق البروتستانتية الحديثة التي تشترط الإيمان الواعي أولاً، ترى الكنيسة أن سر المعمودية ليس مجرد تعبير عن إيمان بشري واعٍ، بل هو فعل إلهي مجاني وعمل نعمة خالصة يغفر الخطية الجدية ويُثبت الطفل عضواً حياً في كنيسة البكر.

ثانياً: التأصيل الكتابي والسياق اللغوي الدقيق

يعتمد التأصيل الكتابي لمعمودية الأطفال على مفهوم «البيت» (Oikos) في العهد الجديد، حيث يذكر الكتاب المقدس معمودية عائلات كاملة كما حدث مع ليديا «وبيتُها» وسجان ليلبي «وهو وجميعُه أحياء» (أع 16: 15، 33). فالكلمة اليونانية تشمل الصغار والكبار، تماماً كما كان الختان في العهد القديم يُمارس على الأطفال في اليوم الثامن باعتبارهم جزءاً من شعب العهد. وقد أشار الرسول بولس إلى ذلك صراحة بقوله إن المعمودية هي ختان المسيح غير المصنوع بيد (كو 2: 11-12)، ولا يُعقل أن يُحرم أطفال العهد الجديد من علامة العهد الأفضل التي خص بها الله أطفال العهد القديم.

ثالثاً: شهادة الآباء الأولين واللاهوت الكنسي

شهد آباء الكنيسة الأوّل بوضوح قاطع لعمومية معمودية الأطفال. يقرر القديس إيرينيؤس في القرن الثاني الميلادي أن المسيح جاء ليخلص الكل، «أعني الذين يولدون ثانية لله: الرضع والأطفال والفتيان والشباب والشيوخ». كما دافع القديس كبريانوس وعقد مجمعاً بخصوصها مؤكداً عدم تأخير المعمودية حتى للرضع حديثي الولادة. ويؤكد القديس أثناسيوس الرسولي والقديس غريغوريوس النزينزي أن المعمودية هي ختم الله الذي لا ينبغي حرمان الصغار منه لكي ينمدوا في النعمة الإلهية.

رابعاً: تفنيد الاعتراضات والرد الموثق

يُرد على الاعتراض القائل بأن الكتاب يربط بين الإيمان والمعمودية (مثل آمن واعتمد) بالقول إن هذا الشرط موجه لغير المؤمنين القادمين من الوثنية، تماماً كما كان الكبار يختنون بعد إيمانهم بينما يُختن الأطفال وهم في اليوم الثامن بلا وعي. كما أن الأطفال وإن لم يمتلكوا إيماناً واعياً، إلا أن إيمان الكنيسة ووالديها هو الذي يتقدم بهم، والمسيح نفسه قبل الأطفال وباركهم واحتضنهم قائلاً «لأن لمثل هؤلاء ملكوت السموات». إذن، معمودية الأطفال هي امتداد لرحمة الله في العهد الجديد ورفضها يُعد تعدياً على حقوق الأبناء في نيل نعمة التبني المبكر.