الرد على شبهة قسوة إله العهد القديم في حروب كنعان وهلاك الأمم وشرائع التثنية والعدد

لفهم أحداث يشوع والتثنية لا بد من النظر إليها في سياق التاريخ والعدل الإلهي، لا بمعزل عنه:

• بطء غضب الله وإمهال أربعة قرون: قال الله لإبراهيم: «ذنب الأموريين ليس إلى الآن كاملاً» (تك 15: 16). فأمهل الله شعوب كنعان أكثر من 400 عام ليتوبوا عن ممارساتهم الإجرامية (ذبح الأطفال الأبرياء في النار لمولك، والزنى المقدس، والانحطاط الوحشي - تث 18: 9-12).
• القضاء العادل على المفسدين: كما عاقب الله العالم القديم بالطوفان وسدوم وعمورة بالنار وكما عاقب لاحقاً مملكة إسرائيل ذاتها بالسبي عندما سقطت في نفس الخطايا (تث 9: 4-5؛ 8: 19-20)، استخدم هنا سيف التأديب الموضعي المحدود بحدود كنعان فقط دون سائر الأمم.
• المعنى الروحي المستمر للكنيسة (الأسلوب الآبائي): يشرح القديس أثناسيوس والقديس غريغوريوس النيصي أن مدن كنعان المظلمة ترمز في العهد الجديد إلى الشرور والخطايا التي يجب بترها تماماً من القلب بقيادة يسوع (= يشوع الحقيقي)، بينما حرب المؤمن الحقيقية ليست مع دم ولحم بل مع أجناد الشر الروحية (أف 6: 12).